直讀光譜儀分析中，對試樣的激發需要一段預燃時間。因為試樣在充有氬氣的火花室中激發，空氣絕大部分被趕跑，所以激發放電中選擇性氧化的影響、氧化吸收紫外線的影響就比較小，但依然存在著復雜的物理化學過程，如蒸發、擴散的過程等。因此，直讀光譜儀必須經過一定的時間后，才能達到穩定的放電，即各元素譜線的強度和相對強度都趨于穩定，此過程稱為預燃階段。